El Día de la Candelaria es uno de los festejos más arraigados de México, donde varias familias aprovechan para disfrutar de comer tamales y una taza de atole. Sin embargo, esta tradición tiene un significado y origen que va más allá de partir la rosca de reyes.
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¿Cuál es el significado del Día de la Candelaria?
De acuerdo con Arturo Cardoso, sociólogo e historiador de la FES Acatlán, el Día de la Candelaria es la combinación de distintas ideologías religiosas entre la cultura prehispánica, católica y judía que se han modificado con el tiempo y actualmente tiene diversos significados.
El Día de la Candelaria está ligada a la cultura judía, según lo indica el Vaikrá, las mujeres a los 40 días de dar a luz tenían que ir a la iglesia a purificarse y dar gracias a Dios con una paloma. Tras el paso de los años, se sustituyó la paloma por una candela, siendo uno de los orígenes del 2 de febrero.
Mientras que en la cultura prehispánica, los mexicas celebraban el principio del Atlcahualo o el inicio de temporada de siembras, una fiesta que se llevaba a cabo para bendecir el maíz que se sembraría como tributo a los dioses Tláloc y Chachitlicuetl.
Posteriormente con la colonización de México y la evangelización de los pueblos indígenas, las tradiciones de México fueron modificadas por figuras religiosas católicas.
En España, el 2 de febrero se conmemora a la Virgen de la Candelaria que nace en las Islas Canarias. Durante este festejo se realiza un desfile militar ante el Presidente y el Rey con celebraciones que se extienden por varios días y se realiza en la Basílica de la Virgen de la Candelaria.
Actualmente en nuestro país se acostumbra que la persona a la que le salió "el niño" en la rosca de reyes es la encargada de preparar o comprar los tamales y el atole para su familia, una tradición que también honra el calendario azteca con la bendición del maíz y elaborar alimentos con este ingrediente.
¿Por qué se viste al niño Dios en el Día de la Candelaria?
Según indica Katia Perdigón en su libro Mi niño Dios, la tradición de vestir a los niños Dios tuvo su origen en la época del virreinato, cuando las monjas vestían a los niños Dios para presentarlos en la iglesia como lo hizo en su momento, la Virgen.
Los trajes para vestir al niño Dios van desde el típico traje blanco hasta vestimenta que hacen alusión a distintos oficios y profesiones, una vez que está vestido se lleva a bendecir para llevar prosperidad a la familia.
¿Qué contiene los tamales?
Los tamales son un platillo tradicional de México hechos con masa de maíz y envueltos en hojas de maíz o plátano. Su contenido varía según la región y el tipo de tamal, pero generalmente incluyen:
- Masa de maíz: Mezclada con manteca de cerdo o aceite, caldo y sal para darle sabor y textura suave.
- Relleno: Puede ser dulce o salado, con opciones como carnes, chiles, salsas, vegetales, quesos o frutas.
- Envuelta: En hojas de maíz o plátano que aportan aroma y ayudan en la cocción al vapor.
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