Presley Chweneyagae, el actor sudafricano y estrella de la película "Tsotsi" galardonada con el Óscar, murió a los 40 años, anunció su agente este martes.
Chweneyagae saltó a la fama internacional en 2006, cuando esta película ambientada en los bajos fondos criminales del municipio de Soweto, en Johannesburgo, ganó el premio a la mejor película extranjera.
"Con profunda tristeza confirmamos el prematuro fallecimiento de uno de los actores sudafricanos más talentosos y queridos, Presley Chweneyagae, a la edad de 40 años", declaró la agencia de artistas MLASA en un comunicado publicado en su página web.
No se comunicó ni la fecha ni la razón del deceso.
Presley fue una "voz poderosa y auténtica del cine africano" y su carrera abarcó también el teatro y la televisión, recordó MLASA.
En su película más famosa, Chweneyagae interpreta a un "tsotsi" -- término coloquial para referirse a un matón -- que intenta hacer lo correcto cuando, sin darse cuenta, roba un vehículo con un bebé en el asiento trasero.
La película de 2005 está basada en una novela del dramaturgo sudafricano Athol Fugard, fallecido en marzo de este año a los 92 años.
Chweneyagae nació en 1984 en la pequeña localidad de Mafikeng y se apuntó a clases de arte dramático a los 10 años, detalló su agencia.
También tuvo papeles en la superproducción "Mandela: Long Walk to Freedom", de 2013, basada en la autobiografía de Nelson Mandela, y en la serie de televisión sudafricana "The River", de 2018.
Chweneyagae también fue un talentoso escritor y director, coautor de la obra de teatro aclamada internacionalmente "Relativity" con Paul Grootboom.
El gobierno sudafricano rindió homenaje a Chweneyagae, elogiando su destacada contribución a la fraternidad del cine, la televisión y el teatro.
"La nación llora la pérdida de un narrador talentoso cuyo talento iluminó nuestras pantallas y corazones", dijo el gobierno en una publicación en X. "Tu legado vivirá a través de las poderosas historias que contaste".
La organización de los Premios de Cine y Televisión de Sudáfrica, conocida como SAFTA, rindió homenaje a Chweneyagae, llamándolo una "verdadera leyenda del cine sudafricano" en X.
"Rest in Power... un artista poderoso cuyo talento dejó una marca indeleble en nuestras pantallas y en nuestros corazones", publicó SAFTA.
El secretario general del ANC, el partido que dominó la política sudafricana durante 30 años, ofreció sus condolencias.
Fikile Mbalula describió a Chweneyagae como un "gigante del cine y el teatro sudafricanos".
"Su legado en 'Tsotsi', 'El río' y más allá vivirá. Condolencias a su familia, amigos y a todos los que se sintieron conmovidos por su brillantez", dijo Mbalula.
Con información de AFP y AP / JCM
