Los últimos cuatro días la bandera mexicana ha sido ondeada en California. Decenas y decenas de inmigrantes y de ciudadanos mexicoestadounidenses han tomado las calles de Los Ángeles con un solo objetivo: protestar en contra de la política migratoria que Donald Trump impuso desde su regreso a la Casa Blanca.
Tras las redadas que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha desplegado en el estado, las manifestaciones han escalado y han dejado entrever a parte de aquella comunidad que dejó su país de origen para buscar una mejor calidad de vida al otro lado de la frontera y que, ahora, se rehúsan a abandonarla.
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Si bien la bandera de México ha generado controversia al ser adoptada como símbolo de resistencia durante las manifestaciones, lo cierto es que la amplia y documentada presencia de la comunidad inmigrante en California no sólo ha construido identidad en el estado sino que también ha hecho grandes aportes para su economía.
La comunidad mexicana en California
De acuerdo con datos del Buró de Censos de Estados Unidos, hasta 2020 California tenía un total de 39 millones 538 mil 223 habitantes, de los cuales el 39.4% era de origen hispano o latino. Los condados con mayor presencia fueron Imperial, San Bernardino, Kern, Tulare, Kings, Fresno, Monterey, San Benito, Madera, Merced y Colusa.
Aunque el flujo migratorio de México a Estados Unidos ha sido una constante desde hace décadas, investigaciones del colegio Frontera Norte apuntan a que la posición del mexicano y de su cultura han estado dentro de la sociedad californiana desde las primeras dos o tres décadas del dominio estadounidense.
"Muchas de las tendencias sociales y culturales de la comunidad mexicocaliforniana de hoy en día se relacionan directamente con la historia de California durante ese periodo. Como consecuencia de esta época de transición, se conservó una parte de la herencia cultural mexicana", se explica en un artículo publicado en la Revista Internacional de fronteras, territorios y regiones.
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Tras el descubrimiento de oro en California en 1848 y el aumento de la presencia estadounidense, los californios -o mexicanos nativos- se convirtieron en una minoría. Sin embargo, un año más tarde el número incrementó a 8 mil con la inmigración de mineros procedentes de Sonora y otras regiones de México.
Años más tarde inmigrantes de otros países o de distintas localidades de Estados Unidos también llegaron al estado, lo que provocó que los mexicalifronianos permanecieran como grupo mayoritario únicamente en la parte sur del territorio.
"La colonización del norte del estado por un gran número de colonos anglos resultó en su desplazamiento de los puestos en el gobierno. Aun cuando los mexicanos conservaron cierta representación local en las comunidades del sur durante las primeras dos décadas posteriores a la conquista, para la década de 1870 ya no constituían un factor relevante en términos de la votación", explicó sobre la dinámica migratoria de los siguientes años el colegio Frontera Norte.
Dicho factor provocó que poco a poco la vida anglosajona se estableciera firmemente y tuviera una posición dominante mientras que la cultura hispanomexicana fue relegada al mismo nivel que la misma población mexicoestadounidense ocupaba dentro de la sociedad californiana en general.
Años más tarde, el surgimiento de una economía agrícola en las áreas rurales y de una urbana ligada a la construcción y al sector de servicios provocaron cambios sustanciales en los patrones de trabajo de los mexicocalifornianos pues, en 1900, la mayoría desempeñaba labores permanentes o por temporada en la industria de la construcción o como jornaleros.
Fue así como la cifra de inmigrantes mexicanos gradualmente aumentó y se igualaba a la de los mexicocalifornianos del estado. Además de obreros o jornaleros, la comunidad inmigrante comenzó a trabajar también como albañiles, jardineros, porteros, mensajeros, entregadores de productos, etc.
Desde entonces la densidad de la población mexicana se intensificó en el sur de California, particularmente en Los Ángeles, Santa Bárbara, San Bernardino y San Diego: "Para 1930, Los Ángeles poseía la colonia mexicana más grande de Estados Unidos, con más de 100 mil integrantes", reza la investigación del colegio Frontera Norte.
Fue así como la población mexicoestadounidense comenzó a agruparse en barrios o vecindades que estaban segregados socialmente y en términos de residencia, mismos que décadas después continúan formando una parte importante de la población de California y que ahora son perseguidos por el ICE.
Cuál es el impacto de la población latina en la economía de California
Información del Current Population Survey del Buró de Censos de Estados Unidos refiere que California es el principal destino de la migración de México, El Salvador y Guatemala. La amplia presencia que la comunidad latina ha tenido en el estado ha influido también en su desarrollo económico.
La organización civil Latino Donor Collaborative plasmó en su informe LDC U.U Latino GDP Report 2024 cómo la población latina que reside en Estados Unidos contribuyó con 3.6 billones de dólares al PIB.
“Esto posiciona a la economía latina estadounidense como la quinta más grande del mundo si fuera una entidad independiente, superando a las economías de India, Rusia, el Reino Unido y Francia”, se expone en el citado reporte.
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Los ingresos de la comunidad latina en Estados Unidos crecieron a una tasa anualizada real del 4.8% en comparación con el 1.8% de los no latinos. Asimismo, el crecimiento del consumo y el poder adquisitivo fue 2.5 veces más rápido para los latinos que para los no latinos. Según Latino Donor Collaborative dichas cifras subrayan el papel fundamental que la comunidad tiene en el impulso del consumo de bienes y servicios en Estados Unidos.
Entre 2017 y 2022, el PIB latino estadounidense aumentó un promedio anual del 4.6% , lo que representó 2.6 veces la tasa del resto de la economía. En ese mismo periodo, la población latina representó el 28.3% del total de aumentos en el PIB nacional.
La actividad económica de la comunidad latina en Estados Unidos ha resultado sustancial para todos los estados pero especialmente en los del sur. De acuerdo con el informe de Latino Donor Collaborative, las cinco economías latinas estatales más grandes por PIB en 2022 fueron:
- California (935, 200 millones de dólares)
- Texas (686,600 millones de dólares´)
- Florida (347, 800 millones de dólares)
- Nueva York (268,000 millones de dólares)
- Illinois (125.000 millones de dólares)
El crecimiento de la economía latina en Estados Unidos y su amplia presencia en el país se contraponen al discurso antiinmigrante que Donald Trump ha buscado difundir y que ha motivado uno de los momentos más tensos que ha atravesado California en los últimos años, donde el gobierno estatal y el federal se confrontan por la presencia de una comunidad que siempre ha habitado ahí.
ATJ
