Con el nombre de “avispa” nos referimos a insectos acinturados, buenos voladores, que se agrupan en sociedades (las hay solitarias) y que cuentan con un aguijón en la parte terminal del abdomen con el que pueden infringir una picadura dolorosa (sólo las hembras, tienen aguijón).
Las avispas pertenecen al grupo de insectos conocidos como Himenópteros (150,000 especies), en el que comparten espacio con las abejas y las hormigas. Existen cerca de 100,000 especies de avispas. A pesar de que las asociamos con los colores amarillo y negro, las hay de coloraciones diversas; en cuanto a tamaño encontramos microavispas parasíticas de un tercio de milímetro, hasta el temido avispón asiático gigante de más de 5 cm de longitud.
Aunque en su mayoría viven en colonias formando panales, también existen especies solitarias. Sus hábitos y alimentación son variados, pero de manera normal los adultos se alimentan principalmente de insectos y arañas, aunque también liban néctar de las flores. Algunas especies guardan miel en sus panales. Sus historias de vida son fascinantes.
La avispa “papelera” es una especie social que construye su nido machacando restos vegetales que mezcla con su saliva con lo que confecciona un panal de celdas hexagonales que cuelga de aleros de nuestras casas o en la parte alta de árboles. Las larvas son alimentadas por los adultos con pequeños trozos de insectos o néctar.
Las avispas “zoqueteras” recogen lodo de lugares húmedos y construyen sus nidos como tubos alargados de arcilla en partes altas de paredes. Son avispas solitarias, la hembra caza arañas paralizándolas con el veneno de su aguijón y las lleva al nido hueco de barro donde colocará un huevo y cerrará el nido para que las larvas consuman a las arañas.
Muchas más historias regionales para contar: la avispa halcón que caza tarántulas, la pequeña avispa insignia que parasita huevos de las odiadas cucarachas, avispitas cuyas larvas consumen a los pulgones desde adentro, avispas escólidas que secuestran larvas de escarabajos, la avispa Spalangia que ayuda a reducir las poblaciones de moscas o la avispita Trichogramma que ayuda a los algodoneros al parasitar el huevo del que saldría el gusano bellotero.
Cada ser sobre el planeta tiene una función en la trama de la vida; las avispas además de participar en el proceso de la polinización, tienen un papel fundamental en la regulación poblacional de insectos y arácnidos. Que no te asusten las noticias sensacionalistas de las avispas; si no las molestas no te harán daño, las picaduras, normalmente son un mero accidente y no, no te preocupes, el avispón gigante no viene por ti.
