El domingo 4 de mayo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó la reapertura y modernización de la prisión de Alcatraz, una famosa cárcel federal que, a lo largo de los años, ha sido recordada por uno de los escapes más sorprendentes de reclusos.
El lugar también es famoso por haber albergado a criminales como Al Capone y a varios de la tribu Hopi, quienes se oponían a las políticas estadunidenses para borrar su cultura, lengua y religión. Aquí te decimos por qué fue cerrada la cárcel de Alcatraz y todo lo que sabemos de ella en la actualidad.
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¿Dónde está ubicada la cárcel de Alcatraz? Así era
El penal de Alcatraz, está ubicado en una isla en medio de la bahía de San Francisco, California, razón por la que también se le conocía al recinto como La Roca.
La cárcel se encuentra exactamente a dos kilómetros de la costa de San Francisco. En su momento llegó a tener espacio de hasta 336 prisioneros, entre ellos Al Capone, el jefe de la mafia en la era de la prohibición de venta de alcohol, y fue escenario de muchos intentos de escape increíbles por parte de los reclusos.
El centro de reclutamiento había albergado prisioneros desde la Guerra Civil, pero en 1934 comenzó a recibir perfiles criminales como George Machine Gun Kelly, El Hombre pájaro de Alcatraz, Robert Franklin Stroud, Bumpy Johnson, Alvin Karpis e indios de la comunidad Hopi.
“En la década de 1930, Alcatraz ya era un lugar intimidante, rodeado por las frías y agitadas aguas del Pacífico. El rediseño incluyó barrotes de hierro más resistentes, una serie de torres de vigilancia estratégicamente ubicadas y normas estrictas, incluyendo una docena de revisiones diarias de los prisioneros”, detallan las autoridades estadunidenses.
Durante los años que funcionó como prisión, 36 presos intentaron escapar con 14 modus operandi distintos, pero sólo tres lo lograron.
Una investigación de MILENIO reveló que 19 de la tribu Hopi estuvieron confinados en Alcatraz, desde el 3 de enero al 7 de agosto de 1895
La prisión con una extensión de 2.01 kilómetros cuadrados cerró un año después de que tres hombres escaparan y desaparecieran, historia que ha inspirado varias películas de Hollywood.
¿Por qué cerró el penal de Alcatraz? De la teoría al hecho
Alcatraz, convertida actualmente en una atracción turística, cerró en 1963 debido a los altos costos operativos después de estar activa solo 29 años, según la Oficina de Prisiones de Estados Unidos.
La agencia turística city experiences explica que como Alcatraz estaba en una isla pequeña, los alimentos y suministros tenían que ser enviados por barco, por lo que los costos de mantenimiento eran demasiados alto.
Señalan que como no había agua dulce en la isla, se tenían que trasladar millones de galones de agua potable al penal cada semana. "El funcionamiento de la prisión era tres veces más caro en comparación con otras prisiones federales de Estados Unidos".
La fuente también revela que el penal comenzó a desmoronarse debido a la dureza del agua salada que rodeaba al recinto.
El cierre de la prisión de Alcatraz ocurrió a un año de la fuga de tres reos del lugar, Frank Morris y los hermanos Anglin, con ayuda de otro preso —quien no pudo salir—realizaron un ingenioso plan para cavar hoyos en sus celdas y escapar por el techo de la cárcel.
Así fue la fuga de Alcatraz
Según datos del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) el escape de los reclusos comenzó a planearse desde diciembre de 1961, es decir, casi siete meses antes de que los reos se fugaran de Alcatraz.
Los protagonistas de esta historia fueron Frank Morris, John Anglin, Clarence Anglin y un cuarto prisionero de nombre Allen West, quien no logró escapar, ya que —según las versiones populares— tardó demasiado en salir de su celda.
Aunque el reporte oficial de las autoridades estadunidense señala que sus cómplices no le ayudaron a quitar por completo las rejillas por las que escaparon.
Cabe mencionar que Morris y los hermanos Anglin ya se conocían de tiempo atrás, pues gracias a su historial delictivo habían coincidido en otros penales.
Este hecho pasó a la pantalla grande con la película Alcatraz fuga imposible, en la que se da entender que el escape estuvo orquestado por Frank Morris, quien un día en su celda se percató que la rejilla del conducto de ventilación se estaba despostillado, por lo que con ayuda de un objeto puntiagudo la quitó de la pared y comenzó a cavar el concreto.
Posteriormente, ideó un plan de fuga el cual fue aceptado rápidamente por sus cómplices John Anglin, Clarence Anglin y Allen West, quienes estaban en celdas contiguas, pero separadas, en el mismo pabellón de la prisión.
El plan consistió en robar un par de cucharas metálicas de la cafetería de la prisión con las que iban a cavar un hoyo lo suficientemente grande como para que pasara una persona.
También fabricaron un taladro casero hecho con el motor de una aspiradora averiada, hicieron cabezas humanas con papel maché para que los guardias pensaban que estaban dormidos y aprendieron a tocar un instrumento en sus celdas con el cual pudieron camuflar el ruido a la hora de estar cavando en la pared.
De esta manera, durante la noche del 11 y la madrugada del 12 de junio de 1962, Morris y sus cómplices pusieron en marcha el plan de fuga. Escaparon por la rejilla del ventilador, subieron al techo del penal y bajaron por la chimenea de la panadería.
Posteriormente, Frank Morris y los hermanos Anglin “saltaron la valla del penal y se escabulleron hasta la orilla noreste de la isla —cabe mencionar que la cárcel estaba en medio del océano—, donde lanzaron una balsa (y con chalecos salvavidas caseros escaparon de Alcatraz)”, revela el informe del FBI.
Al día siguiente, 12 de junio, las autoridades del penal se percataron, durante la revisión matutina, que tres convictos no estaban en sus celdas.
“En sus camas se encontraban cabezas de maniquí ingeniosamente construidas con yeso, pintura color piel y cabello humano real que aparentemente engañaban a los guardias nocturnos”, señala la página del FBI.
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RM
