Esta semana, en Singularity Hub, encontramos un artículo de Antonio Regalado publicado en el MIT Technology Review, que reseña la reciente aprobación por parte de la FDA de los cerdos editados genéticamente por la empresa británica Genus y con ello se marca un hito histórico en la biotecnología alimentaria y la producción animal.
Estos cerdos, diseñados mediante la técnica CRISPR para ser inmunes al devastador virus PRRS (síndrome reproductivo y respiratorio porcino), representan mucho más que un avance científico: son la puerta de entrada a una nueva era en la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola.
El PRRS es una de las enfermedades más costosas y letales para la industria porcina global, causando pérdidas anuales de cientos de millones de dólares y forzando el uso masivo de antibióticos.
La solución propuesta por Genus -la eliminación de un receptor celular clave para la entrada del virus- es elegante y efectiva: los cerdos resultantes son resistentes a casi todas las variantes conocidas del virus, y esta resistencia se hereda en generaciones sucesivas
El impacto potencial es enorme.
Por un lado, se reducirá drásticamente el sufrimiento animal y la mortalidad en granjas, así como la necesidad de antibióticos, contribuyendo a combatir la creciente amenaza de la resistencia antimicrobiana.
Por otro, la aprobación regulatoria en Estados Unidos -y, previsiblemente, en mercados clave como México, Canadá y Japón- abre la puerta a una comercialización global que podría transformar la industria porcina.
Sin embargo, este avance no está exento de desafíos.
El debate sobre la aceptación de alimentos editados genéticamente persiste, aunque estudios recientes confirman que la carne de estos cerdos no difiere en calidad o composición de la carne convencional, salvo por la resistencia al PRRS.
Además, la transparencia en la cadena de suministro y la educación al consumidor serán cruciales para lograr una adopción generalizada.
Estamos ante un momento decisivo: la ciencia ofrece soluciones concretas a problemas históricos de la producción animal.
La aprobación de los cerdos CRISPR no solo es una victoria para la investigación y la industria, sino un llamado a repensar cómo la biotecnología puede y debe integrarse responsablemente en nuestra alimentación futura.
Un nuevo avance e innovación basado en CRISPR, esta maravilla de edición genética que nos seguirá dando sorpresas.
