Los precios del petróleo subían ligeramente tras sumar alrededor de 3 por ciento en la sesión anterior, en un momento en que la tensión comercial entre los principales consumidores de petróleo, Estados Unidos y China, mostraba señales de alivio y Reino Unido anunció un acuerdo comercial "innovador" con Estados Unidos.
El petróleo Brent subía 23 centavos, o 0.37 por ciento, a 63.07 dólares el barril, mientras que el crudo estadunidense West Texas Intermediate avanzaba 21 centavos, o 0.35 por ciento, a 60.12 dólares el barril. El jueves, ambos contratos se revalorizaban casi 3 por ciento.
El secretario del Tesoro estadunidense, Scott Bessent, se reunirá con el máximo responsable económico de China, el vice primer ministro He Lifeng, el 10 de mayo en Suiza, para trabajar en la resolución de las disputas comerciales que han amenazado el crecimiento del consumo de crudo.
"Si los dos países fijan una fecha para iniciar negociaciones comerciales formales y acuerdan reducir los elevados aranceles que se aplican mutuamente, los mercados se darán un respiro y el petróleo podría subir otros 2 o 3 dólares por barril", afirmó Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights, proveedor de análisis del mercado petrolero.
Las exportaciones chinas aumentaron más rápido de lo esperado en abril, mientras que las importaciones redujeron su caída, según mostraron el viernes los datos de aduanas, dando a Pekín cierto alivio antes de las conversaciones arancelarias con Estados Unidos que romperán el hielo este fin de semana.
Por separado, el presidente estadunidense, Donald Trump, y el primer ministro británico, Keir Starmer, anunciaron que Reino Unido había acordado reducir los aranceles sobre las importaciones estadunidenses al 1.8 por ciento desde el 5.1 por ciento. Estados Unidos recortó los aranceles sobre los automóviles británicos, pero dejó un arancel del 10 por ciento sobre la mayoría de los demás bienes.
"Cualquier otro acuerdo comercial de Estados Unidos después del alcanzado con Reino Unido con otros socios comerciales importantes tendría solo un impacto marginal en la confianza del petróleo", añadió Hari.
Por otra parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados tienen previsto aumentar la producción, lo que podría mantener la presión sobre los precios del crudo. Según un sondeo de Reuters, la producción de petróleo de la OPEP bajó en abril, ya que el descenso de la producción en Libia, Venezuela e Irak contrarrestó el aumento previsto de la producción.
El endurecimiento de las sanciones estadunidenses a Irán podría restringir la oferta y presionar al alza los precios. Las sanciones impuestas a dos pequeñas refinerías chinas por comprar petróleo iraní les dificultaron la recepción de crudo y les llevaron a vender su producto con nombres alternativos, según dijeron fuentes a Reuters el jueves.
Mientras tanto, las fuerzas armadas de Pakistán lanzaron "múltiples ataques" a lo largo de toda la frontera occidental de India en la noche del jueves y la madrugada del viernes, dijo el ejército indio, a medida que se intensificaba el conflicto entre los vecinos con armas nucleares.
Los analistas de Rystad Energy esperan que ambos países aumenten la adquisición de crudo y la actividad de sus refinerías ante la creciente tensión.
"Es probable que aumente la demanda de diésel debido al incremento de la movilización militar, mientras que el consumo de combustible de las aerolíneas disminuirá a medida que el cierre del espacio aéreo provoque desvíos de vuelos, cancelaciones y un aumento de los precios de los billetes de avión", señaló Rohan Goindi, de Rystad, en una nota.
En términos de demanda diaria de petróleo, India consume 5.4 millones de barriles diarios (bpd), frente a los 0.25 millones de bpd de Pakistán, según estimaciones de Rystad Energy.
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