El flautista estadunidense James Newton recuerda con gran afecto su visita a Xalapa hace 28 años, cuando participó en el Seminario Internacional de Jazz en la Facultad de Música de la Universidad Veracruzana, invitado por su “hermano” Javier Flores, también flautista, director y productor del encuentro. Invitado de honor al seminario que se llevará cabo del 21 al 25 de abril, impartirá la clase magistral “África y América: encuentro de dos culturas y su influencia en la música”. En su charla resaltará la importancia de las raíces africanas “en la creación de híbridos musicales que ayudaron a gente a sobrevivir en condiciones terribles. La cultura se volvió el lugar al que la gente podía acudir para escapar de todo el odio, todos los malentendidos, toda la maldad. Esta cultura cambió el mundo”.
El también compositor considera que “la música negra, que se ha mezclado con todas estas culturas de América, se toca y se celebra en todo el mundo, es algo muy poderoso. Una de las primeras piezas que se escucharán en mi plática es del grupo nativo americano Chief Cliff Singers, que hicieron una colaboración con el gran pianista de jazz Don Pullen, quien respetuosamente fue con los ancianos de sus tribus para pedirles permiso. Luego se pasaron dos años trabajando en una música en la que oyes los cantos de los nativos americanos con un ensamble brasileño y el grupo de jazz de Pullen. Es increíble. Eso es un gran ejemplo de muchas de las cosas que ocurren en la música y la vuelve tan especial”.
Cuando Newton tenía como 10 años y vivía en Texas, una experiencia le cambió la vida. “Mi padre estaba en el Ejército porque era la única manera de mantener a su familia, así que vivimos en Alemania durante alrededor de cinco años, pero regresábamos a Estados Unidos e íbamos a casa de mis abuelos en Arkansas, donde escuchaba cantos espirituales, a la manera rural, no urbana. Me di cuenta de que esa música en la iglesia, cantada por las mujeres, me daba escalofríos. Esa experiencia se quedó conmigo toda la vida porque la flauta se acomoda al mismo registro de esas mujeres”.
Eric Dolphy,
la gran influencia
Newton también impartirá una conferencia sobre el flautista y compositor Eric Dolphy, a quien considera un profeta musical. “A los 18 años alguien me puso un disco de Eric Dolphy y me volví loco —dice—. Es era el sonido que estaba buscando en mi imaginación. Dolphy era la voz para mí.
